TED2021-129766B-C22

RemediacIón de contaminantes emergentes y sus productos de transformación en aguas residuales y suelos mediante procesos de oxidación avanzada

Los contaminantes emergentes (CE) son compuestos químicos que habitualmente no están regulados y que poseen un gran potencial para introducirse en el medio ambiente, pudiendo provocar efectos negativos para los ecosistemas y la salud humana.

Este extenso grupo incluye productos farmacéuticos y de higiene personal, surfactantes, plastificantes, plaguicidas, retardantes de llama y nanomateriales, y algunos de ellos han sido reconocidos como disruptores endocrinos.

Se han detectado CE en aguas de consumo humano, aguas residuales y ecosistemas acuáticos, siendo las plantas de tratamiento de aguas residuales (EDAR) una de las principales vías de entrada de estos compuestos al medio acuático.

La reutilización de aguas depuradas y su aplicación para el riego de cultivos agrícolas es una práctica creciente y sostenible, especialmente en climas áridos y semiáridos, que aumenta la disponibilidad de agua y disminuye la presión sobre este recurso, proporcionando una solución viable a la adaptación para el cambio climático.

Sin embargo, su uso puede tener consecuencias negativas, dado que los tratamientos que se realizan en las EDARs son generalmente incapaces de eliminar a un gran número de CE y sus productos de transformación (PTs).

Por un lado, los CE podrían acumularse a niveles superiores en el suelo, aumentando las posibilidades de ser asimilados por los cultivos e incorporados a la cadena alimentaria, convirtiéndose así en una amenaza potencial para la salud humana.

Por otro lado, también aumentaría el riesgo de contaminación de aguas subterráneas debido a su lixiviación a través del suelo. Por tanto, es necesaria la aplicación de tecnologías eficaces, económicas y sólidas para eliminar los CE de estos suelos y aguas contaminados. 

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